Unidad 1. RFA. Higiene Industrial.

 UT 1. HIGIENE INDUSTRIAL

1. SALUD LABORAL Y RIESGOS PROFESIONALES

La salud se define habitualmente como 'estado relativo de bienestar físico, mental y social'.

En el ambiente de trabajo existen diferentes factores o elementos ambientales que suponen un riesgo para la salud de los trabajadores y pueden provocar la aparición de enfermedades profesionales y accidentes laborales.

Entre estos riesgos profesionales podríamos hablar de:

• Factores mecánicos

• Agentes físicos

• Productos químicos

• Contaminantes biológicos

• Tensiones psicológicas y sociales

2. LA PREVENCIÓN DE RIESGOS PROFESIONALES

La prevención de riesgos profesionales comprende un conjunto de ciencias y medidas de actuación, cuyo objetivo es promover la salud dentro del ámbito laboral y evitar la aparición de patologías laborales.

La prevención y promoción de la salud laboral desde el punto de vista de la intervención médica corresponde a la medicina del trabajo, mientras que de los aspectos no médicos se ocupan diferentes disciplinas preventivas, clasificadas habitualmente como: seguridad laboral, higiene industrial,ergonomía y psicosociología del trabajo.

La seguridad del trabajo estudia todos los aspectos laborales relativos al estudio y prevención de los accidentes laborales. La higiene industrial ejerce su actuación en el ámbito de las enfermedades profesionales provocadas por agentes ambientales, mientras que la ergonomía y la psicosociología del trabajo se ocupan respectivamente del confort y la adaptación de los trabajadores al puesto de trabajo desde un punto de vista fisiológico y psicológico.

A pesar de cada una de estas disciplinas preventivas se ocupa de aspectos específicos de la salud laboral, existen facetas comunes a todas, siendo complementarias e incluso en algunos casos se podría afirmar que la separación entre ellas es arbitraria.

3. ENFERMEDAD PROFESIONAL Y ACCIDENTE LABORAL

Por enfermedad profesional, en un sentido amplio, se entiende cualquier enfermedad derivada directamente de las condiciones de trabajo. No todas las enfermedades que aparecen en el trabajo son enfermedades profesionales: por ejemplo, una gripe, aunque haya podido ser contraída por contagio en el ámbito laboral, se considera enfermedad común puesto que no se relaciona

directamente con ningún factor propio del trabajo o proceso productivo.

En un sentido estricto, en la legislación española tienen la condición de enfermedades profesionales sólo aquellas reguladas normativamente; es decir, aquellas enfermedades publicadas en la lista oficial de enfermedades profesionales.

Las disciplinas preventivas, en especial la higiene industrial, se ocupan genéricamente de las enfermedades profesionales, con independencia de que pertenezcan o no a la mencionada lista de enfermedades profesionales.

Junto a las enfermedades profesionales, los accidentes de trabajo constituyen otra de las categorías básicas de la patología laboral. Mientras que las enfermedades profesionales son procesos que afectan a la salud de una manera habitualmente progresiva y previsible en su evolución, los accidentes son de aparición brusca y generalmente no previsibles. En cuanto a su origen los

accidentes suelen aparecer por causas mecánicas (caídas, atropellos de vehículos, traumatismos por máquinas, ... ) mientras que los factores implicados en las enfermedades son típicamente condiciones ambientales adversas de índole química, física o biológica.

La seguridad laboral es la ciencia preventiva encargada de todos los aspectos relativos a los accidentes laborales.

4. CONCEPTO DE HIGIENE INDUSTRIAL

Desde hace varios siglos se conoce la relación entre la exposición a ciertos contaminantes ambientales y la aparición de enfermedades en los trabajadores. El término 'higiene' aparece por primera vez reflejado a finales del siglo XVII en la obra "De morbis artificium diatriba", en la cual su autor Bernardo Ramazzini describe los riesgos laborales asociados a más de 50

profesiones.

A mediados del siglo XX se crea, inicialmente en paises anglosajones, el concepto de higiene industrial como una disciplina científica relacionada con la salud pública y cuyo cometido sería la prevención de enfermedades profesionales. La AIHA (American Industrial Hygienist Association) define la higiene industrial como 'ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales, tensiones emanadas o provocadas por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud o el bienestar, o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los miembros de la comunidad'.

Aunque se usa habitualmente el apelativo de 'industrial' - por el origen histórico del concepto - podemos también referirnos a esta disciplina usando los sinónimos de 'higiene del trabajo', 'higiene laboral' o 'higiene ocupacional',

términos que reflejan más claramente que su ámbito de actuación no se ciñe exclusivamente a las actividades industriales sino a cualquier tipo de trabajo.

En resumen, podemos decir que la higiene industrial es una 'ciencia dedicada a la prevención no médica de las enfermedades profesionales'.

5. RIESGOS HIGIÉNICOS

Los riesgos higiénicos asociados al ambiente laboral pueden clasificarse, de manera no exhaustiva, en las categorías siguientes:

Riesgos químicos (asociados a contaminantes químicos)

• Gases y vapores

• Partículas y fibras

Riesgos biológicos (relativos a organismos vivos o sus productos)

• Bacterias

• Hongos

• Virus

• Parásitos

Riesgos físicos (derivados de ciertas energías)

• Ruido

• Vibraciones

• Estrés térmico

• Radiaciones

Los factores implicados reciben habitualmente la denominación de factores de riesgo o contaminantes, entendidos como sustancias, agentes biológicos o energías que por su dosis, concentración ambiental y su capacidad de interacción con el ser humano pueden provocar alteraciones de la salud.

6. METODOLOGÍA DE ACTUACIÓN EN HIGIENE INDUSTRIAL

En la definición clásica de la higiene industrial se especifica claramente que la actuación en higiene industrial se lleva a cabo a través de tres actividades básicas:

RECONOCIMIENTO del riesgo, lo que supone la identificación de los posibles factores de riesgo presentes en el ámbito laboral, a través del estudio detallado de los procesos de trabajo y de las condiciones

específicas de cada trabajador en su puesto de trabajo.

EVALUACIÓN del riesgo, consistente en observación detallada y medición, cuando sea posible, de la magnitud con la que un contaminante (físico, químico o biológico) se encuentra presente en el ámbito laboral, comparación con los valores máximos tolerables

obtenidos en los estudios científicos y valoración del posible riesgo para la salud.

CONTROL del riesgo, es decir establecimiento de las medidas oportunas, técnicas o administrativas, requeridas para eliminar o en su caso reducir o minimizar el riesgo para el trabajador

Nota.

Los valores máximos tolerables son valores establecidos en normas técnicas o legales derivados originalmente del concepto de 'nivel del contaminante sin efectos observables' NOEL (en la nomenclatura anglosajona) que hace referencia a la concentración máxima en el ambiente de un determinado contaminante para cual no se observan efectos para la salud. De este concepto se originan los valores TLV (Threshold Limit Values o valores umbral) que en la norma española se reconocen como valores VLA (valores límite ambientales) y VLB (valores límite biológicos) para referirse respectivamente a los valores máximos aceptables en el medio ambiente o en el organismo del trabajador.

Aunque diseñados originalmente para la evaluación de contaminantes químicos, el concepto de VLA y VLB es extrapolable a otros factores de riesgo como los físicos o biológicos, aunque en estos casos pueda usarse una nomenclatura diferente.

7. RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

En la higiene industrial se pueden distinguir cuatro ramas fundamentales:

Higiene Teórica .- Dedicada al estudio científico del efecto de los contaminantes, las relaciones dosis-respuesta y el establecimiento de los estándares de concentración tolerables (TLV)

Higiene de Campo.- Que consiste en el análisis de las condiciones de trabajo 'in situ', medición y evaluación del riesgo

Higiene Analítica.- Encargada de las determinaciones cualitativas y cuantitativas de los contaminantes obtenidos en el muestreo de campo.

trabajadores.

Higiene Operativa.- Cuyo objeto es la recomendación de medidas preventivas y elección de los equipos de protección individual y colectiva más apropiados para evitar o reducir el impacto de los factores de riesgo sobre la salud de los

8. FUENTES DE INFORMACIÓN

Lecturas recomendadas

• Salud Laboral (artículo de la wikipedia)

• Higiene Industrial (enciclopedia OIT)

Páginas web

• Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (insst.es)

• Prevention World

Páginas en inglés

• OSHA - Administración de Salud Ocupacional y Seguridad (EEUU)
  

• AIHA - Asociación de Higienistas Industriales AmericanosACGIH - American Conference of Governmental Industrial Hygienists

• BOHS - Asociación Británica de Higiene Ocupacional

• IOHA - Asociación Internacional de Higiene Ocupacional

9. BIBLIOGRAFÍA

• HIGIENE INDUSTRIAL 2ª ED. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

• HIGIENE INDUSTRIAL: MANUAL PARA LA FORMACIÓN DEL ESPECIALISTA. ED. LEX NOVA.

• HIGIENE INDUSTRIAL APLICADA (AMPLIADA). ED. FUNDACIÓN LUIS FERNÁNDEZ VELASCO.
  

CASO PRÁCTICO

En una empresa de fabricación de muebles de cocina se han identificado como parte del proceso productivo tres puestos de trabajo:

1. Carpintero: encargado del corte y pulido de las piezas de madera

2. Montador: ensambla las piezas que componen el mobiliario

3. Pintor: responsable del barnizado y lacado de los muebles

Todos los procesos se realizan en una misma nave industrial aunque en áreas separadas.

Usted como técnico de prevención debe realizar la evaluación de riesgo de los mencionados puestos de trabajo.

¿Qué riesgos generales consideraría a priori en su evaluación como parte del estudio inicial de los puestos de trabajo?

Nota .- En este enlace puede encontrar información detallada de los riesgos en un taller de carpintería.

Con carácter general los riesgos laborales se pueden englobar en tres categorías básicas:

• Derivados de las condiciones de seguridad:

• Traumatismos

• Corte y amputación de miembros

• Caídas

• Golpes contra objetos

• Atrapamientos

• Accidentes con vehículos ....

• Riesgos Higiénicos:

• Ruido

• Vibraciones

• Polvo (serrín)

• Alergias y toxicidad (ej. por ciertos tipos de madera)

• Toxicidad por inhalación de productos químicos (pinturas y barnices)

• Stress térmico por calor en espacios mal climatizados

• ...

• Riesgos Ergonómicos:

• Posturas forzadas

• Manipulación de cargas

• Falta de iluminación
  

En algunas profesiones habría que considerar los riesgos psico-sociales derivados de la excesiva carga de trabajo, estrés, conflictos inter-personales, adicciones, ... etc

Desde la perspectiva de la Higiene Ocupacional, ¿Cómo se abordaría la evaluación de riesgo en esta empresa?

La metodología de actuación en Higiene Ocupacional se desarrolla en tres etapas:

1. IDENTIFICACIÓN / RECONOCIMIENTO de los posibles riesgos asociados al puesto de trabajo:

• Físicos: Hay que analizar la posibilidad de sobre-exposición al ruido, vibraciones por máquinas y herramientas manuales. Por otra parte, si la climatización es deficiente siempre hay que evaluar la posibilidad de un golpe de calor. En principio, en este tipo de empresas no cabe pensar en la acción de radiaciones ionizantes; sin embargo, si durante el mecanizado se usa soldadura habría que evaluar el riesgo de cataratas y otras patologías asociadas a radiaciones ópticas.

• Químicos: Siempre que se manipulen o usen pinturas hay que evaluar la posible toxicidad de los compuestos empleados. Hay que realizar un inventario de los productos y estudiar en sus fichas de seguridad la composición, valores límite y posibles efectos. Por otra parte, la producción de polvo de madera es un factor de riesgo de diversas patologías respiratorias.

• Biológicos: Aunque no cabe esperar infecciones por micro-organismos vivos, en este caso existe la posibilidad de alergias a ciertos componentes vegetales. Conviene caracterizar el tipo de maderas usadas y sus riesgos alergénicos.

2. EVALUACIÓN

• Existen valores límite establecidos en la normativa vigente para ruido, vibraciones, productos químicos. En lo referente a contaminantes biológicos sólo existen valores de referencia establecidos por organismos internacionales como la OMS.

• Si la inspección inicial ('encuesta higiénica') nos indica alguna posibilidad de riesgo hay que realizar las mediciones correspondientes: sonometría, medida de vibraciones, determinación ambiental de polvo y productos químicos.

• Los resultados se comparan con los valores de referencia y se determina la posibilidad o no de riesgo.
  

3. CONTROL

• El informe final debe incluir las medidas correctivas y preventivas adecuadas para evitar o minimizar la posibilidad de efectos para la salud de los trabajadores.